Calculadora de calibre de cable: qué calibre AWG usar según amperes y distancia
Calcula el calibre de cable AWG (con su equivalencia en mm²) según la corriente, la distancia del recorrido, el voltaje y la caída de tensión máxima que aceptas.
Cómo funciona
Sección requerida (cmil) = 2 × K × corriente × longitud de ida (pies) ÷ (caída permitida % × voltaje) · K ≈ 12.9 (cobre) y 21.2 (aluminio) · Se elige el mayor entre el calibre por ampacidad y el calibre por caída de tensión
Dos cosas definen el calibre de un conductor: debe llevar la corriente sin calentarse (la ampacidad, que va de la mano con la pastilla termomagnética) y no debe perder demasiado voltaje en un recorrido largo. La parte de la caída de tensión usa la fórmula clásica monofásica, donde el 2 cuenta la ida y el regreso de la corriente, despejada para la sección en circular mils que mantiene la caída por debajo de tu meta. Gana el requisito que pida el cable más grueso, y por eso en recorridos largos es común subir uno o dos calibres respecto a lo que pedirían solo los amperes. En México, igual que en EE. UU., los cables se venden por calibre AWG; la calculadora te da también su sección en mm².
Ejemplo resuelto
Un circuito de 20 A a 120 V, con 15 m de recorrido en cobre y 3% de caída máxima: la caída permitida es 0.03 × 120 = 3.6 V y la sección requerida sale de unos 7,050 cmil. Por ampacidad bastaría el calibre 12 AWG (3.31 mm², 20 A), pero la distancia lo sube a 10 AWG (5.26 mm², 10,380 cmil), con el que la caída real queda en unos 2.4 V, alrededor de 2%.
Fuentes: NEC 310.16 ampacity (Wikipedia: AWG)
Preguntas frecuentes
¿Por qué la distancia cambia el calibre del cable?
La resistencia crece con la longitud, así que un recorrido largo pierde más voltaje con la misma corriente. Las normas recomiendan mantener la caída en un circuito derivado por debajo de 3% (y de 5% en total), y en recorridos largos eso obliga a usar un cable más grueso del que pedirían los amperes.
¿Qué voltaje elijo si en mi casa hay 127 V?
Elige 120 V: el resultado sale un poco conservador, porque con 127 V el porcentaje de caída real es ligeramente menor. Para circuitos a 220 V, la opción de 240 V da una caída en porcentaje un poco menor que la real, así que deja algo de margen en la meta.
¿El 3% de caída de tensión es obligatorio?
En el NEC de EE. UU. y en la NOM-001-SEDE de México aparece como recomendación, no como mandato estricto para la mayoría de los circuitos derivados. Aun así, a motores, cargas sensibles y alimentadores largos les conviene quedar por debajo, y casi todos los electricistas lo usan como meta de trabajo.
¿Puedo usar aluminio en lugar de cobre?
Sí, pero el aluminio conduce alrededor del 60% de lo que conduce el cobre, así que necesita un calibre mayor para la misma corriente y la misma caída. Es común y económico en alimentadores grandes y acometidas, siempre que las terminales estén aprobadas para aluminio.
Calculadoras relacionadas
Son estimaciones con fines educativos: toda instalación eléctrica debe cumplir la norma vigente de tu país (en México, la NOM-001-SEDE; en EE. UU., el NEC) y hacerla o revisarla un electricista calificado.