Calculadora de pastilla termomagnética: de cuántos amperes debe ser tu breaker
Calcula de cuántos amperes debe ser la pastilla termomagnética (breaker) de un circuito según los watts de la carga y el voltaje, y qué calibre de cable mínimo lleva.
Cómo funciona
Corriente = watts ÷ volts · Corriente de diseño = corriente × 1.25 si la carga es continua · Pastilla = siguiente tamaño estándar ≥ corriente de diseño
La pastilla termomagnética (el breaker) protege el cable, no el aparato, así que se elige justo por encima de la corriente esperada y se combina con un conductor capaz de llevar esa corriente. Las normas eléctricas, tanto el NEC de EE. UU. como la NOM-001-SEDE en México, consideran continuas las cargas que funcionan tres horas o más (alumbrado, cargadores de autos eléctricos, calentadores) y piden que la protección y los conductores soporten el 125% de esa carga. El resultado se redondea hacia arriba a un tamaño estándar, porque las pastillas solo vienen en capacidades fijas.
Ejemplo resuelto
Un calentador de 1,500 W a 120 V que va a funcionar varias horas seguidas consume 1,500 ÷ 120 = 12.5 A. Al 125% son 15.6 A, así que la pastilla estándar que sigue es de 20 A, con cable de cobre calibre 12 AWG (3.31 mm², 20 A de ampacidad). Si la carga no fuera continua, esos 12.5 A quedarían en una pastilla de 15 A.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una carga continua?
Cualquier carga que se espera que funcione a su máximo durante tres horas o más: el alumbrado de un local, calefactores, cargadores de autos eléctricos o bombas de alberca. El factor de 125% da margen para que la pastilla y el cable no trabajen horas en su límite térmico.
¿Puedo poner una pastilla más grande para que ya no se bote?
No. La pastilla tiene que corresponder a la ampacidad del cable; si la sobredimensionas, el cable queda sin protección y hay riesgo de incendio. Si un circuito se bota seguido, reduce la carga o tiende un circuito nuevo con el calibre correcto.
¿Por qué se redondea a un tamaño estándar?
Porque las pastillas solo se fabrican en capacidades fijas (15, 20, 30, 40 A…). Siempre eliges la siguiente capacidad igual o mayor que la corriente requerida y luego confirmas que el cable soporte esa pastilla.
¿De cuántos amperes debe ser la pastilla para un minisplit?
Depende de su potencia y voltaje, y lo más seguro es seguir la placa del equipo, que indica la protección máxima. Como referencia, un minisplit de 1,800 W a 220 V consume unos 8.2 A; si lo tomas como carga continua, al 125% son 10.2 A, y queda en una pastilla de 15 A.
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Son estimaciones con fines educativos: toda instalación eléctrica debe cumplir la norma vigente de tu país (en México, la NOM-001-SEDE; en EE. UU., el NEC) y hacerla o revisarla un electricista calificado.