Calculadora de recirculación de agua caliente: pérdida de calor y costo anual
Calcula cuánto calor pierde un circuito de recirculación de agua caliente, su costo anual con la bomba y el agua y el tiempo de espera que ahorra.
Cómo funciona
Pérdida (BTU/h) = coeficiente (BTU/h·ft·°F, según diámetro y aislante) × ΔT × largo · costo anual = pérdida × horas × 365 ÷ eficiencia × precio del combustible · kWh de la bomba = W × horas × 365 ÷ 1,000 · 1 kW = 3,412 BTU/h
Un circuito de recirculación mantiene agua caliente en todas las llaves bombeándola sin parar por la casa, así que toda la tubería se comporta como un radiador largo y delgado todo el día. El cobre desnudo de 3/4″ pierde unos 0.4 BTU por hora, por pie y por grado Fahrenheit de diferencia; media pulgada de espuma reduce esa pérdida cerca de 70% y una pulgada, 80%. En un año, incluso un circuito aislado de 45 m pierde varios millones de BTU, a menudo más energía que el agua caliente que realmente se usa. Por eso el negocio depende del aislante y de no tener la bomba prendida cuando nadie la necesita: un temporizador o, mejor, una bomba por demanda que solo funciona un minuto cuando se aprieta un botón o se activa un sensor conserva casi todo el ahorro de agua y de espera con una décima parte del costo de energía. Las temperaturas se capturan en °F (125 °F ≈ 52 °C; 65 °F ≈ 18 °C).
Ejemplo resuelto
Un circuito de 45.7 m (150 ft) de cobre de 3/4″ con espuma de 1/2″, con agua a 125 °F (52 °C) en un sótano a 65 °F (18 °C), pierde 0.12 × 60 × 150 = 1,080 BTU/h, unos 0.32 kW. Recirculando todo el día son 9.5 MMBTU al año: unos $165 de gas a $1.40 por therm, más $33 de una bomba de 25 W. Aislar a 1″ bajaría la pérdida otro 30% y un temporizador de 8 horas ahorraría dos tercios; aun así, el circuito evita tirar al drenaje unos 31,000 L de agua al año.
Preguntas frecuentes
¿La recirculación de agua caliente ahorra dinero?
Ahorra agua y tiempo, no energía: el circuito siempre agrega pérdidas de calor. Con bomba por demanda, buen aislante y un trazo bien pensado el gasto extra es pequeño (a menudo menos de $30 al año); un circuito desnudo funcionando las 24 horas puede costar cientos.
¿Sirve una bomba bajo el lavabo que usa la tubería fría como retorno?
Funciona sin tubería nueva, pero calienta la línea de agua fría (sale tibia un rato) y las pérdidas se aplican a todo el recorrido en ambos sentidos; úsala con temporizador o control por termostato.
¿Cuánta agua se desperdicia esperando el agua caliente?
Todo el volumen de la tubería entre el calentador y la llave. Un tramo de 23 m de 3/4″ guarda unos 7 L, que se van al drenaje en cada uso si no hay recirculación.
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Estimación simplificada con tablas habituales de los códigos de plomería de EE. UU. (IPC/UPC) y cálculos estándar de transferencia de calor. Mandan el reglamento local, los datos del fabricante y un plomero o ingeniero autorizado; verifica en obra la presión, la temperatura y los requisitos de los muebles sanitarios.