Calculadora de caudal de un río: metros cúbicos por segundo a partir de ancho, profundidad y velocidad
Calcula el caudal de un río, arroyo o canal a partir de su ancho, su profundidad media y la velocidad de la corriente: m³/s, litros por segundo y volumen diario.
Cómo funciona
Q = A × v = ancho × profundidad media × velocidad media
El caudal, o gasto, es el volumen de agua que pasa por una sección del río cada segundo, y por continuidad es igual al área de la sección transversal multiplicada por la velocidad media del flujo. Lo que cuenta son la profundidad y la velocidad medias, no las máximas: los cauces reales son más hondos y rápidos en el centro que en las orillas, así que en campo se promedian varias verticales a lo ancho. El caudal es la magnitud clave para pronosticar avenidas, planear el abastecimiento de agua o una minihidroeléctrica, porque mide el flujo total y no solo qué tan rápido se ve la superficie.
Ejemplo resuelto
Luis mide un río de 25 m de ancho con una profundidad media de 1.2 m, así que el área de la sección es de 30 m². Si la corriente va a una velocidad media de 0.8 m/s, el caudal es Q = 30 × 0.8 = 24 m³/s: 24,000 litros por segundo, o unos 2.07 millones de metros cúbicos al día.
Fuentes: Discharge (hydrology) — Wikipedia
Preguntas frecuentes
¿Por qué se usa la velocidad media y no la de la superficie?
La fricción con el fondo y las orillas frena el agua, así que en la superficie y en el centro corre más rápido que en los bordes. La velocidad media de toda la sección suele ser del 80 al 90% de la superficial; usar solo la de la superficie sobrestima el caudal.
¿Cómo se mide el caudal de un río en la práctica?
Los hidrólogos dividen el cauce en franjas verticales, miden la profundidad y la velocidad de cada una con un molinete o un perfilador acústico y suman los caudales parciales. Las estaciones hidrométricas permanentes lo deducen del nivel del agua con una curva de gastos calibrada.
¿Qué diferencia hay entre caudal y velocidad?
La velocidad es qué tan rápido se mueve el agua (m/s); el caudal es cuánta agua pasa por segundo (m³/s). Un arroyo angosto y rápido y un río ancho y lento pueden llevar el mismo caudal, porque lo que cuenta es el producto del área por la velocidad.
¿Cómo mido la velocidad de un río sin aparatos?
Con el método del flotador: suelta un objeto flotante, mide cuánto tarda en recorrer un tramo de, por ejemplo, 10 m y divide la distancia entre el tiempo. Multiplica el resultado por 0.8–0.9 para pasar de velocidad superficial a velocidad media.
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Esta calculadora tiene fines informativos. Verifica los resultados importantes antes de tomar decisiones.