Calculadora de polifarmacia: cuántos medicamentos son demasiados y cuáles revisar
Cuenta tus medicamentos habituales, compáralos con los umbrales de polifarmacia (5+) e hiperpolifarmacia (10+), ve cuántos pares posibles de interacción hay, marca los grupos de medicamentos de alto riesgo de los criterios de Beers y STOPP para detectar combinaciones peligrosas y recibe una sugerencia de revisión.
Cómo funciona
Polifarmacia = 5 o más medicamentos habituales · hiperpolifarmacia = 10 o más · pares posibles de interacción = n × (n − 1) ÷ 2 · un medicamento más suma n pares · alertas: grupos de alto riesgo marcados (Beers / STOPP) y combinaciones de riesgo conocidas
Se habla de polifarmacia, en su definición más común, cuando una persona toma cinco o más medicamentos al día de forma habitual; una revisión de 110 estudios encontró que esta es la definición más usada. A partir de diez se suele hablar de hiperpolifarmacia. Muchas veces se necesitan varios medicamentos a la vez, así que una cifra alta no es mala en sí misma. Aun así, cada medicamento extra aumenta la probabilidad de efectos adversos, interacciones, cascadas de prescripción (tratar un efecto secundario con otro fármaco) y olvidos en las tomas. El número de pares posibles crece muy rápido, n(n − 1) ÷ 2: cinco medicamentos forman 10 pares, diez forman 45, y cada medicamento nuevo agrega tantos pares como los que ya tomas. La mayoría de los pares no causan problemas, así que es una medida de complejidad, no un conteo de interacciones. Al marcar los grupos de medicamentos que tomas se suma lo que más importa: anticoagulantes, AINE, medicamentos para la presión sensibles al riñón, diuréticos, insulina y sulfonilureas, y los grupos que actúan sobre el sistema nervioso (opioides, pastillas para dormir, antipsicóticos, antidepresivos, antiepilépticos y gabapentinoides), además de los medicamentos con fuerte efecto anticolinérgico. La calculadora señala las combinaciones que mencionan los criterios de Beers de la Sociedad Americana de Geriatría y otras guías de prescripción: tres o más grupos que actúan sobre el sistema nervioso, un opioide con una benzodiacepina o con gabapentina o pregabalina, un anticoagulante con un AINE y el «triple golpe» IECA/ARA II + diurético + AINE. La sugerencia de revisión es una orientación en lenguaje sencillo, no un puntaje validado. Lleva tu lista completa, con medicamentos de venta libre y suplementos, al farmacéutico o al médico.
Ejemplo resuelto
La abuela de Sofía tiene 70 años y toma 6 medicamentos todos los días: está en el rango de polifarmacia y tiene 6 × 5 ÷ 2 = 15 pares posibles de interacción; un séptimo medicamento sumaría 6 pares más. Sin grupos de alto riesgo marcados, la sugerencia es una revisión estructurada al menos una vez al año. Si además tomara un opioide y una pastilla para dormir, la calculadora señalaría esa combinación (Beers: evitar) y sugeriría pedir pronto una revisión. Con 10 medicamentos serían 10 × 9 ÷ 2 = 45 pares.
Fuentes: Masnoon N et al. What is polypharmacy? A systematic review of definitions. BMC Geriatrics 2017
Preguntas frecuentes
¿Cuántos medicamentos se consideran polifarmacia?
La mayoría de los estudios usan cinco o más medicamentos habituales al día. Con diez o más se habla de hiperpolifarmacia o polifarmacia excesiva. Cuenta los medicamentos de receta, los de venta libre que tomas de forma regular y los suplementos.
¿La polifarmacia siempre es dañina?
No. Se habla de polifarmacia adecuada cuando varios medicamentos son realmente necesarios y están bien controlados. Lo preocupante es la polifarmacia inadecuada: fármacos que ya no ayudan, que se duplican o que causan más daño que beneficio.
¿Qué medicamentos son más riesgosos en adultos mayores?
Los que actúan sobre el cerebro (pastillas para dormir, opioides, antipsicóticos, algunos antidepresivos y antiepilépticos), los de fuerte efecto anticolinérgico, los anticoagulantes, los AINE, la insulina y las sulfonilureas causan muchos de los ingresos al hospital por efectos adversos. A menudo siguen siendo necesarios, pero merecen revisarse con regularidad.
¿Qué es la desprescripción?
Es la reducción o suspensión planificada y supervisada de medicamentos que quizá ya no aportan beneficio. Siempre debe hacerse con el médico, porque algunos fármacos deben bajarse poco a poco.
¿Cada cuánto deben revisarse mis medicamentos?
Al menos una vez al año si tomas cinco o más, y antes si saliste del hospital, tuviste una caída, aparecieron síntomas nuevos o empezaste un medicamento nuevo.
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Estimación con fines educativos: no es un diagnóstico médico ni sustituye una valoración profesional. Los valores de referencia se basan en poblaciones y no pueden juzgar tu salud en particular. No suspendas ni cambies ningún medicamento por tu cuenta; consúltalo con tu médico o tu farmacéutico.