Calculadora de equivalente en agua de la nieve: cuánta agua hay en una capa de nieve
Convierte el espesor de una capa de nieve en la lámina de agua que contiene (equivalente en agua, SWE) a partir de su densidad, con litros por m² y la relación nieve-agua.
Cómo funciona
SWE (mm) = espesor de la nieve (mm) × densidad de la nieve ÷ 1000 · relación nieve-agua = 1000 ÷ densidad
El equivalente en agua de la nieve (SWE, por sus siglas en inglés) es la lámina de agua que obtendrías si el manto de nieve se derritiera por completo en su sitio, y es lo que de verdad interesa a los hidrólogos para prever el abastecimiento de agua y las crecidas. Depende mucho más de la densidad que del espesor: la nieve polvo recién caída, cerca de 100 kg/m³, da una relación de unos 10 a 1, mientras que la nieve densa, compactada por el viento o húmeda puede acercarse a 3 a 1. Por eso dos mantos del mismo espesor pueden guardar cantidades de agua muy diferentes. Cada milímetro de SWE equivale a un litro de agua por metro cuadrado.
Ejemplo resuelto
En una estación de esquí de los Andes hay 50 cm (500 mm) de nieve asentada con una densidad de 300 kg/m³. SWE = 500 × 300 ÷ 1000 = 150 mm de agua, es decir, unos 150 litros por metro cuadrado, con una relación de 3.3 a 1. Si fuera nieve polvo de 100 kg/m³, esos mismos 50 cm darían solo 50 mm.
Fuentes: Snow water equivalent — Wikipedia
Preguntas frecuentes
¿Por qué importa más la densidad de la nieve que su espesor?
El contenido de agua es el producto del espesor por la densidad, pero la densidad varía cinco veces o más entre la nieve polvo y la nieve húmeda compactada. Un manto poco profundo y denso puede contener más agua que uno profundo y esponjoso.
¿Qué significa la «regla del 10 a 1»?
Es la guía aproximada de que 10 cm de nieve recién caída típica se funden en 1 cm de agua, lo que corresponde a una densidad cercana a 100 kg/m³. Es solo un promedio: la nieve cálida y húmeda puede ser 5 a 1 o más pesada, y la muy fría y seca puede superar 15 a 1.
¿Cómo se mide el equivalente en agua de la nieve en campo?
Se pesa un testigo de nieve de sección conocida, se usa un «colchón de nieve» calibrado que registra el peso del manto o sensores automáticos en estaciones de monitoreo. Todos miden masa por unidad de área, que se convierte directamente en SWE.
¿Cuánta agua hay en un metro de nieve?
Depende de la densidad: con nieve polvo de 100 kg/m³ son unos 100 mm (100 L/m²), y con nieve húmeda de 400 kg/m³ llegan a 400 mm (400 L/m²).
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Esta calculadora tiene fines informativos. Verifica los resultados importantes antes de tomar decisiones.